-Главная улица->

Стоило только зайти - и сразу тихая умиротворённая улица сменяется гоготом и выкриками в баре. Рендалл даже сначала морщится от столь резкого перехода - по ушам дало. Он неторопливо подходит к барной стойке, за которым находился неигровой персонаж - хозяин данного заведения. Джонс, - такова была фамилия у бота, быстро среагировал на подошедшего гостя - да и тем более сразу же всплывает в воздухе окошко о взятой работе. Мужчина пару раз чуть щурится, читая ник будущего работника, затем хлопает дружески по плечу того, задорно хихикнув:

- О, я смотрю на мою просьбу откликнулись? Отличненько, друг мой, отличненько. От тебя потребуется записывать заказы, разносить их, соответственно, да ещё столы протереть, стойку... Кстати, как тебя записать? Ну, на бэйдже, - Пока Билли говорил, он что-то так записывал в свою небольшую записную книжку. Электронную записную книжку. И тут же, стоило ему черкнуть и посмотреть на виноволосого, как тут же на том оказалась одежда официанта. Мужчина в недоумении уставился на себя, а мужичок хихикнул пару раз, - Игровая одежда для бара не очень подходит, как думаешь? Ничего, это временно. Так как записать? Полным ником или сократить до "Лорди"?

- Уж так куда лучше, чем в игровой, - Как-то несколько неловко улыбается тренер. Уж куда лучше что-то более официальное, чем это... с множеством ремешков, какого-то странного цвета, с плащом, - Рендаллом запишите лучше.

- Рено так Рено, - Усмехается Джонс, и на бэйдже всплывает надпись "Рендалл". Спасибо, что не это "Рено", каким его назвали. Билл впихивает другую записную книжку, в этот раз обычную, бумажную, со столь же мелкой по размерам ручкой, - Думаю, электронная тебе не к чему, да и с этой куда веселее. Отдохнёшь от всех этих технологий, чёрт их подери!

Диас как-то слабо кивает, и затем отходит в зал о указанию руки своего временного начальника. Там, в самом заметном уголке Оверлордоз и встаёт, ожидая, когда он кому-нибудь понадобится. Пока что все относительно мирно попивали свои заказы. Было немного времени осмотреться. Тёмно-красные стены имели ребристые выступы, как видимо, сделанные чисто для стиля. Потолок был средней высоты, где-то три метра над уровнем пола. Зелёный искусственный лился с него от небольшой лампы, напоминающей какую-то звезду. Был и танцпол - там уже отжигали какие-то заводилы. Казалось, что у них были заводные ключи где-то в районе поясницы, раз их так расколбасило.

Вот был первый оклик "официант!". Столик ближе к выходу, кажется, им маловато выпивки. Дойти до них много времени не составило - пусть это и противоположный край, длинноногому парню это никак не проблема. Мужчина, с виду совсем уже пьяный, что очень удивило нашего героя, заказал ещё бренди для себя и своего друга. Хотя, казалось бы, зачем заказывать для того - второй уже так налакался, что просто-напросто заснул. Но это не дело официанта, его дело выполнять заказы и вовремя протирать столики. На всё тех же длинных ногах Рендалл добирается до стойки и быстро передаёт Биллу заказ. Заставлять себя ждать он не стал - через пару секунд бренди уже было на столе, через ещё пару секунд их местоположение было на подносе, через полминуты и пять секунд - у заказчика. Мужчина довольно ухмыляется и тут же принимается заглатывать выпивку.

- Дааа, старина Билли знает, чем угостить своих клиентов! - Сам себе выкрикивает он.

- Эй, парень! - Окликает виноволосого какая-то девушка, и тот немедленно подходит к заказчице. Она даже немного опешила, затем с хитрецой в глазах говорит, - О, какие тут симпатичные боты работают, живых бы таких побольше...

- Временная живая замена, но обслужу наверняка не хуже, - С лёгкой ухмылкой отвечает "бот", довольствуясь такой характеристикой, - Что заказывать будем-с, миледи?

- Оооо, так ещё и настоящий! - Воскликнула блондинка, удивлённо хлопнула глазами, затем тыкает слабо в руку официанта, - Точно. Блин. Что тогда посоветуешь, настоящий?~

- Вина, - Немедленно, как на автомате, выдаёт мужчина, так же хитро сощурив глаза, - Полусладкое в самый раз.

- Вот тогда буду рада, если ты мне его принесёшь, милашка, - девушка чуть проводит пальцем по бокалу, как бы выжидая и заигрывая одновременно. Диас слабо подмигивает, что вызывает лёгкий смех у заказчицы, затем быстро отправляется к бару.

- Я так смотрю у тебя уже быстро поклонницы появились, пострел, - Теперь пришла пора подмигивать начальнику. Рен несколько улыбается, пока Билли подбирает вино, - Вот, это для девушки вполне хорошее будет. Иди неси, Рено, - Опять Рено! Ладно, чёрт с этим "Рено". Вино сейчас важнее донести. Бутылка быстро оказывается возле заказчицы, и мужчина аккуратно наливает тёмно-красную жидкость в бокал девушки. Та берёт бокал в руки, отхлёбывает немного для пробы.

- Хорошо посоветовал, Рендалл. Что бы ты ещё посоветовал? - Хитрый прищур. Снова. Оверлордоз тоже щурится, и, не долго думая, выдаёт:

- Допить сначала вино, а ещё лучше закусить его чем-нибудь. Сыром, например, - Девушка разливается хохотом. Затем, когда она успокоилась, она наконец-то отвечает:

- Хорошо, милый, а будет ли чем закусить? - Ответ не заставил себя ждать. На подносе имелись электронные меню - пластинки такие, одну из них и протягивает официант гостье заведения. Там высвечивается перечень всех блюд, что в данном баре в наличии. Блондинка листает, выбирая, затем нажимает на одно из блюд - его голограмма тут же повисает в воздухе, - давай мне тогда вот это, милашка.

- Будет сделано~ - Мелодично отзывается виноволосый, после чего удаляется. Заказ был передан, затем пришлось временно переключиться на других - только что вошла шумная компания, и их надо было обслужить. Стоило им только усесться, как тут же возле них оказывается наш герой, протянув меню. Трое из пятерых бойко хватают пластинки, а оставшиеся заглядывают к тем, у кого онные вещички в наличии.

- Друг, нам бы для начала что-то попроще, портвейна, к примеру, - Произносит самый крупный, и, кажется, самый старший из компании. Он внимательно так уставился на официанта, что тому аж немного не по себе стало - даже в реальной жизни не встретить таких взглядов пронзительных, а тут в игре . Кажется, он явно не новичок...

- А ещё ликёрчику принеси-ка, дружок, - Другой, рыжий как огонь, с силой хлопнул по плечу Рендалла. Вроде как и дружески, но что-то это не понравилось временному работнику. Молча кивнув, мужчина удаляется вместе со всеми электронными панельками.

Тут как раз поспел заказ девушки, и Диас быстренько отправляет гренки даме, в этот раз не задерживаясь у её столика - надо было разнести напитки тому только пришедшему квинтету. Оверлордоз быстренько доносит до них их заказ, расставляет на столе, разливает портвейн, затем быстро увиливает, не желая связываться с данными лицами подозрительного вида.

Вот теперь приходится носиться с тряпкой - Тут ушли посетители, протереть надо, убрать бокалы, тут разлили портвейн, там снова опустело место, правда, ненадолго - и к столику поближе к стойке снова пришлось возвращаться, но теперь уже за заказом. А потом от столика обратно к стойке, а от стойки с заказом к столику... И снова та компашка окликает, Рендалла аж передёрнуло. Он оборачивается, и несколько тормозит с подходом. На пару секунд. Приходится идти.

- Друг, Нам бы что покрепче, да и закуски уже нужны, - Тот парень подмигивает, Оверлордоз удерживает на лице полную безэмоциональность. Видно такую, что слишком напоминает того робота, которого и заменяет, раз один из парней ссылается на то, что НПС не могут помогать с выбором.

- Есть немецкие колбаски, хорошо будут с...

- Водкой. По родному, по-нашему, бро? - И оставшиеся довольно соглашаются. Диас несколько подвисает, поняв, что имеет дело с русскими? - А ещё что предложишь?

- Рыбу вяленую, - Несколько потеряв в голосе отвечает официант, и, получив добро, отправляется выполнять заказ. Пришлось несколько выждать, во время этой передышки Джонс постукивает пальцем пару раз по столу.

- Рено, - Теперь он подаёт голос, мужчина внимательно посмотрел на начальника.

- Да?

- Отдашь заказ и можешь быть свободен, робота привезли. Выплачу как с заказом разберёшься, - Рендалл кивает головой вместо ответа, затем уносится с двумя подносами к группке. Заказ отдан, теперь можно возвращаться к стойке.

- Быстро ты. Я на счёт зачислю, в инвентаре посмотришь, - Вот костюм официанта пропадает, возвращается обычный стартовый костюм.

- Благодарю за работу, Лорди, - Слабо усмехается Джонс, а мужчина решает направиться к выходу, как тут его снова кто-то окликает...

<--- Единый медицинский центр
Завалившись в бар, девушка первым делом оглядела обставновку. На удивление, народу было мало. Вернее, людей-то было много, но вот по сравнению с тем, что девушка ожидала, посетителей оказалось мало. Хотя, гул и хохот стояли знатные - от такого шума даже кружилась голова.
Не привыкшая к такому столпотворению, миледи немедленно заняла стратегическую позицию у стеночки, наблюдая за посетителями. Впрочем, публика данного заведения мало ее интересовала - гораздо больше ей было интересно узнать ассортимент.
Подобравшись к барной стойке, за которой хозяин, по видимому, сам Билли-Джонс, шустро протирал бокалы, немка быстро пробежалась глазами по меню.
- Что будете, красавица? - приветливо отозвался бармен, отрываясь от своего занятия. Ирэн закусила губу, переводя взгляд на мужчину.
- Давайте шампанское, - снова быстрое изучение меню. - И фруктов бы.
- Сию минуту, мадемуазель, - подмигнул хозяин бара, поворачиваясь куда-то назад. - Эй, ты там, шампанское и фрукты для молодой леди!
- И рыбки для Пиплапа, - добавила, спохватившись, Шнайдер, после того, как Пиплап недовольно пискнул и несильно клюнул хозяйку в палец.
- И рыбеху для пингвина, - пуще прежнего гаркнул Билли, после чего вновь повернулся к девушке, на ходу расплываясь в широкой улыбке:
- Прошу вас, дорогая, присаживайтесь. Бестолочь принесет вам ваш заказ.
Хмыкнув, алая заняла один из чудом уцелевших столиков, занимая наиболее удобную позицию. Пиплап пристроился у нее на коленях, с любопытством зыркая на посетителей любопытным глазом.
Долго просидеть спокойно, Ирэн, впрочем, не дали - какой-то слегка подвыпивший игрок задел ее, пребольно дернув девушку за волосы. Пробормотав вяло "ой, извините, извините", парень нетрезвой походкой направился в сторону спаленок, предоставляемых баром. Так же как и еда, комнатки были бесплатными. Однако и обслуживание на уровне.
- Знаешь, родной, - чувствуя себя несколько глупо, обратилась к пингвину-роботу она, - пожалуй, волосы в такой толкучке будут только мешать.
Сняв со своего костюма небольшую веревочку, девушка немного неловко убрала волосы наверх, собрав их в некое подобие хвоста. Пускай она теперь и выглядит как типичная этифийка-недоохотница в своем стартовом костюме, однако так хотя бы ничего не будет ей мешать.
Примерно через пару минут после ее операции по устранению лишнего неудобсьва "распущенные волосы", к столику миледи подскочил официант. Сгрузив со своего подносика все заказанное, "бестолочь" поспешила снова умчаться в сторону барной стойки. Проводив его взглядом, Ирэн лениво узватила виноградинку, при этом свободной рукой подтолкнув тарелочку с рыбой к Пиплапу.
- Бон аппетит, - пробормотала она наблюдая, как покемон вгрызся в рыбешку своим крошечным клювиком.
Взяв бокал с шампанским, девушка оглядела шипучую жидкость. Черт, напиток выглядел как настоящий, да и на вкус наверняка тоже ничем не отличался от реального шампанского. А напиваться в одиночестве было как-то грустно. Но что поделаешь - друзей она пока завести не успела.

Глубина-глубина, я не твой.
Отпусти меня, глубина.

Loaded...
Welcome to Pokemon: Industrial Revolution!

Вставляя диск в привод в первый раз, Энн-Мари скучала. Она не ждала ничего особенного от этой игры. Просто приятное ниокчемное времяпрепровождение. Ни о чем, ни к чему, как большая часть жизни. Буклет обещал яркие переживания, уникальный опыт, эффект полного погружения и прочую чушь. Отзывы на форумах пестрели восторгами, слишком многочисленными, чтобы быть правдой. Тут и там начинались невероятные споры о том, кого лучше брать стартовым, куда лучше идти, как формировать команды... Скучно.
Регистрируясь, она не планировала задерживаться надолго. Персонажа создала, что называется, от балды. Только постаралась, чтобы он никак и никогда не мог быть проассоциирован с ней. Ник, который она никогда не использовала, мужской облик, самодовольный прищур - и сойдет. Какая разница?
Первый раз она зашла ненадолго. Прошлась по улицам стартового городка, оценила графику, подышала чужим воздухом... через два дня поняла, что хочет обратно в тот мир. Он казался таким реальным - и таким сказочным одновременно! Она не спешила выбирать покемона, она просто наслаждалась инаковостью. Здесь она могла стать совсем другим человеком, без всей этой дряни в анамнезе. А главное - никаких последствий! Что было в игре, остается в игре.

Сегодня она решила прогуляться к бару. Люди на улицах казались встревоженными, но ее это мало волновало. Наверное, впереди какой-то апдейт, вот игроки и бунтуют. У нее есть дела поважнее. Если уж она решила играть в PIR, стоит продумать стратегию. Нет, речь не о том, какого покемона выбрать, это не так важно. Речь о ее собственном персонаже. От его здоровья зависит количество боев, а значит - количество опыта. Ловкость и точность тоже помогают в битвах, значит стоит сосредоточиться на них. За что отвечает Интеллект пока было неясно, но, наверное, на нем завязаны квесты. Квесты - это вещи, или, если говорить на диком геймерском языке, лут. Способы прокачки, как говорилось в буклете, "отданы на усмотрение игрока". Ну и отлично.

Джестер зашел в бар, лениво отбросил прядь со лба и неторопливо подошел к барной стойке. Хозяин отставил бокал и поднял взгляд на него.
- Что будем заказывать? - бодро спросил он.
- Красное, полсуладкое.
С бокалом в руке Джестер оглядел зал. У части посетителей были покемоны, взять хотя бы вон ту девушку в углу с Пиплапом или официанта (в реальной жизни не мог устроиться в забегаловку? или он просто фанат этой профессии?) с Фенекином. Можно было бы подойти к ним и спросить, как они намерены качать своих персонажей, но это разрушило бы хрупкую веру в реальность происходящего. Интересно, а опьянеть тут тоже можно? Если да, то сохранится ли эффект после выхода?
Джестер задумчиво повертел бокал в руке, посмотрел сквозь вино на свет. Ловкость... напроситься к бармену на курс жонглирования? И что он попросит взамен? У меня ничего нет. Отложим до лучших времен пока, но идея хорошая. Точность. Берем гальку, метаем в нарисованную мишень. Скучно и тупо, но, теоретически, эффективно. Стоп, хватит думать как игрок! Допустим, реальность. Допустим, цель. Допустим, стрелок в гнезде. Допустим, на задании погибают все... кхм, не та опера. Но стрелок - это интересно. Хм, а оружие-то здесь есть? Не помню в буклете информации об этом. Покемоны покемонами, но оружие надежнее. Впрочем, это же девачковая игра про тамагочи, откуда здесь взяться оружию?
Взгляд плавно переместился на танцпол. Тела дергались под заводную музыку. Будь Джестер - нет, будь Анна-Мария чуть смелее, она бы присоединилась к ним.
А с другой стороны, почему бы и нет?
Это просто тренировка ловкости! Никто даже не узнает, что это я. Я никогда больше не увижу этих людей, почему бы не попробовать? Я ничем не рискую... - принялась она уговаривать себя. Джестер сделал первый неуверенный шаг в сторону танцпола и остановился. У меня еще есть вино. Допью, тогда и определюсь.
Но сколько не растягивай напиток, рано или поздно он закончится. Опустевший бокал стоял на стойке, а Джестер все смотрел на танцующих. Идти или не идти? Боги, да что со мной такое? Это игра, не хочешь - не иди, главное - получай удовольствие! - разозлилась на себя Анна-Мария.
И наперекор себе направилась к танцполу.

Джестер встал слегка в стороне, рядом, но словно бы и вовне. Немного постоял, качая головой в такт развеселым ритмам, поймал шальную улыбку самозабвенно кружащейся девушки, ухмыльнулся в ответ. А она задорно рассмеялась, подбежала и потянула его за собой. В сумасшедший, неловкий, дурацкий, но чем-то безумно притягательный танец. Она вскидывала руки и извивалась змеей, кружилась на месте и выплясывала странные коленца, всем своим существом выражая невероятную радость. А Джестер... Джестер просто пытался не сбиться с ритма и не выглядеть полным идиотом.
Последний раз я танцевала еще в детстве... - мелькнула непрошеная мысль.
Джестер поглядывал по сторонам, воруя чужие движения, а иногда просто замирал на месте и хлопал в такт, одобряя бешеный энтузиазм незнакомки. Когда же невидимый маэстро поставил медленную любовную балладу, он подошел к ней и украденным из кино движением протянул руку, приглашая на танец.
Слева прилетел хук в челюсть.
Джестер несколько раз мотнул головой, восстанавливая ясность зрения и мышления и повернулся к драчуну.
- Ты чего к ней лезешь? - зло зарычал незнакомый бугай на голову выше юноши.
Кряяяя! - подумала Анна-Мария. Ладно, подумала она совсем не то, но будем считать, что это было именно "Кря". - Только драки мне не хватало! И какого черта я сделала персонажа парнем, они же все время дерутся...
-Прошу прощения, я не знал, что леди с вами, - ровно ответил Джестер. - Вам достаточно было выразить свое неудовольствие словами, откровенно говоря.
Причина ссоры испуганно прижала пальцы к губам. Вокруг оппонентов образовалось пустое пространство. Раздались выкрики, подбадривающие их. Кто-то явно хотел зрелищ...
- Самый умный, что ли? А ну отвалил! Вон пошел, кому сказано! - нагло вскинул подбородок драчун.
Анна-Мария ушла бы. Молча. Потирая челюсть и не глядя ни на кого. Но Джестер - юноша, он так не может.
Да ладно, это просто игра! Чем я рискую?
- Ну что вы, - широко оскалился Джестер. - Я дурак. Не слишком полный, правда... - с демонстративным сожалением оглядел свою фигуру, - но в целом ничего. Даже симпатичный. А вы?
- Че?!
- Вы симпатичный? - наивно захлопал глазами юноша, вызвав в толпе вокруг смешки.
- Ты чего? - мотнул головой его соперник. - Из этих, что ли?
- Нет, - терпеливо объяснил Джестер, - я дурак, мы это уже выяснили. А вы? Вы дурак или из этих?
Бугай взревел и бросился на юношу, крепко, до хруста сжал ребра и швырнул его на колонну.
Больно! Хоть бы ограничители поставили!
Потирая грудь, Джестер выпрямился и уставился прямо в глаза драчуна.
- Ну, судя по жарким объятьям... - и многозначительно прикрыл глаза. Кто-то в толпе радостно заржал. Видимо, не слишком трезвый кто-то, раз такая шуточка пришлась ему по вкусу.
Незнакомец зарычал и снова рванул к Джестеру. В последний момент тот успел-таки отшатнуться. А перед летящим мужиком намечалась колонна.
[заявка на Ловкость +1, потеря здоровья от ударов]

==> Единый медицинский центр
Игроки всего мира знали прописную истину - самое интересное в пис-зонах происходит именно в таких вот злачных местах. Хотя бар "У Билли-Джонса" явно не тянул на гнездо несовершеннолетних проституток, обитель древней расы синих алконавтов, да и на пристанище по жизни прибитых торговцев крэком и прочей наркотической дрянью похоже заведение не было, однако вряд ли центром концентрации слухов и различного рода интересной информации мог быть ухоженный парк, где проходят групповые занятия поке-йогой.
"Застрять в виртуальном мире - не так уж и плохо. Вот только жаль, что параметр общей громкости понизить нельзя, а то чужое "тыц-тыц-тыц" мешает моему "тыц-тыц-тыц" и это сааааамую крохотную малость делает меня несчастным до глубины души. Или что сейчас у меня там вместо этой абстрактной материи, раз я сейчас не реален?"
Примерно такие мысли посетили юный аватар психолога в расцвете сил в тот же момент, когда его нога переступила порог шумного бара, в который словно по какому-то неведомому зову стекалось всё больше и больше людей, а музыка становилась громче и громче. Всё это одновременно и облегчало задачу, и усложняло её. С одной стороны, Амбишн не хотел светится раньше времени, ведь его имя за последние несколько лет на пространстве различных игровых вселенных чуть ли не стало синонимом слова "манипулятор" в его самом что ни на есть отрицательном смысле - нельзя было исключать тот факт, что на данном проекте могли играть люди, питающие к психологу не самые лестные чувства. Но с другой стороны, хрен тут что подслушаешь и разузнаешь, когда чёртовы биты вдалбливали по мозгам, а очередной веселый тренер так и норовил опрокинуть бокал виртуального пива на виртуальные штаны Мозгоправа.
"Хорошо, что хоть Стэйк меня понимает..."
К слову о вкусном компаньоне Эмби - огненный свин был явно не из тех, кто любил толпы, потому как весь путь до барной стойки он чуть ли не вжимался в ногу хозяина и обеспокоенно... хрюкал? Впрочем, вскоре тепига пришлось отозвать, потому как в прямом смысле дымящийся от волнения поросёнок явно не был воплощением скрытности. Достигнув, наконец, пункта назначения, де Бур приземлился на свободный стул прямо за красноволосой девицей, которая о чём-то беседовала с официантом, и сделал свой заказ.
- Грейпфрутовый сок, беко... - Лишь начало фразы про изделие из свинины, ввело покебол на поясе Мозгоправа в состояние адской турбулентности, что несколько позабавило Яспера. -... не боись, сало огнедышащее, не будет тебя никто есть... картофель фри, кетчуп и тарелку ягод.
Пока еда - если в виртуальном мире пиксель высокого разрешения мог сойти за питательное вещество - готовилась, сам Амбишн предпочёл прислушаться к разговору, начавшемся явно до его прихода. Судя по всему, ни официант, ни красноволосая знакомы друг с другом не были, потому как фразочка про "мужскую фишку" отдавала душком классического "а что это такая прекрасная девушка делает в таком месте?", когда пацанчик пытался сказать что-нибудь оригинальное и склеить деваху на ночь. Впрочем, сидевшую рядом с ним девушку вряд ли можно было назвать легкодоступной и недалёкой - уж годы изучения психологических портретов зря не прошли, на глаз можно было кое-что определить. За неё можно было не беспокоиться. Получив, наконец, свой заказ, Амбишн довольно быстро потерял интерес к происходящему за барной стойкой и поспешил удалиться с едой к угловому столику, где бы никто не побеспокоил ни его, ни тепига во время трапезы.
Но, как говорится, легче сказать, чем сделать - не успел и шага сделать Яспер, как на танцполе началась какая-то заварушка, из-за чего доставка подноса с едой стала представлять собой кастинг на какое-нибудь модное танцевальное шоу, а не рутинную прогулку от стойки до стола. Символично, что весь сыр-бор начался из-за девушки. И не символично, что всё "устаканили" почти что сразу - как это так, лишать зрителей удовольствия лицезреть классическую потасовку двух ковбоев в салуне под задорную музычку? И не важно, что ковбои больше походили на неудачный косплей эльфов-оборванцев, а музыка была близка к канонам вестернов настолько же, насколько Саша Грей была близка к облику святой мученицы.
"Ничего святого, изверги."
Разочарованно, но в то же время с облегчением вздохнув, парень приземлился на мягкий диван и возрадовался отсутствию каких-либо отвлекающих от еды факторов. Выпустив Стейк из покебола прямо на круглый столик, Яспер пододвинул тарелку с ягодами к своему компаньону и, пожелав тому приятного аппетита, сам принялся уничтожать виртуальный картофель, запивая всё дело нереально реальным виртуальным соком и украдкой высматривая в толпе кого-нибудь, кто мог заинтересовать Эмби дольше, чем на две секунды.

Тяжело дыша, Джестер отошел к стойке. Анна-Мария бранила себя изо всех сил. Вот зачем было ввязываться в драку? Надо было просто уйти и плевать, что она за парня играет. Выставила себя полной... полным идиотом. И хотя в данной ситуации она скорее была пострадавшей стороной, после диалога с полицейским девушка чувствовала себя виноватой. От стыда хотелось биться головой об стойку и молить о прощении, но хватит с бара нарушений общественного порядка на этот вечер.
Рядом раздалось взволнованное покашливание. Джестер обернулся - перед ним стояла причина инцидента.
- Слушаю вас? - мрачно вскинул бровь он.
- Я хотела извиниться за случившееся. Если бы я была внимательнее, я бы заметила, что молодой человек мной заинтересовался, - виновато проговорила девушка.
"Странно. Эмоции есть, но... какая-то она сдержанная после драки."
Джестер потер ноющую челюсть и усмехнулся.
- Не волнуйтесь об этом, драгоценная. Вашей вины в этом нет.
Девушка помялась.
- -Вам... вам сильно досталось? - дрожащим голосом спросила она.
Джестер не удержал болезненного вздоха. Прикрыв ладонью глаза, он рассматривал стоящую перед ним сквозь пальцы.
- Драгоценная, - наконец начал он, - ваша жалость задевает меня гораздо сильнее, чем кулаки вашего несостоявшегося ухажера.
Фраза была вычитана в каком-то дурацком романчике, но звучала хорошо.
- Я бы даже сказал, что ваши слезы ранят меня в самое сердце, но... - он заговорщицки усмехнулся, - у дураков, как известно, сердца нет.
Незнакомка улыбнулась. Повисла неловкая пауза, по истечение которой девушка вежливо пожелала хорошего вечера и вернулась на танцпол.
"Наверное, мне и в самом деле стоит держаться от танцев подальше", - хмыкнула Анна-Мария. Она еще немного понаблюдала за незнакомкой - та уже двигалась с прежним энтузиазмом... и тут до нее дошло.
Я получила по морде из-за куска программного кода.
Это было так по-идиотски, что даже смешно. Ну разумеется. На танцполе обязана быть подсадная утка и не одна, чтобы веселье не утихало. Эта утка должна вытягивать пассивных наблюдателей в центр и шевелить их, задавать настроение вечеру и всячески развлекать гостей. А Анна-Мария, как и незадачливый драчун, приняли ее за игрока.
- Я действительно дурак, - серьезно оповестил барную стойку Джестер и заказал себе еще вина.
Сердце было укутано в грязноватую дымку отвращения к себе, вины и стыда. Но если покинуть игру сейчас, то эти ощущения навсегда окажутся связаны с ней. Так что ситуацию надо срочно выправлять. Сделать что-нибудь полезное или хотя бы условно хорошее, оправдать факт собственного существования и нахождения здесь. Вот только никому Джестер не был нужен. Все справлялись без него.
- Вино кислое? - широко осклабился бармен.
- Нет, характер, - фыркнул в ответ Джестер. - А скажи-ка, любезнейший... я тут пошумел немного, неудобство доставил. Могу ли я чем-нибудь загладить свою вину?
- Да разве ж это шум! Так, мелочь. Выпей и забудь об этом.
- Прелестный сервис, - пробормотала Анна-Мария. И добавила уже громче: - И почем нынче забвение?
- Смотря в каких бутылках. Вино дешево, но его много надо, а вот виски или водка быстро выбьют память из тела.
Но напиваться не хотелось. Джестер взъерошил волосы небрежным жестом и медленно оглядел зал. Нет. Все заняты своими делами. Ну и к черту все это.
Пойду заведу себе питомца. Буду его холить, лелеять, всячески тешить. Он вырастет самым избалованным зверюгой в мире. И тогда я смогу с гордостью заявлять миру, что сделала абсолютно счастливым кусок программного кода. Это ли не подвиг?
Неторопливой походкой Джестер направился к выходу из заведения.
=> Главная улица

- Вот и правильно, - Девушка улыбается, а это очень хороший знак. Значит незнакомец не напрягает и не раздражает её, а это есть хорошо. Это очень даже радовало, очень даже... - Вместе всегда веселее, не правда ли? Не чувствуешь себя одиноким.

- Одиночество будет самой серьёзной проблемы игры. Многие не смогут почувствовать себя спокойно, не доверятся незнакомцам в игре, а уж если окажется, что игроков можно убивать... Думаю, без суицидов тогда не обойдётся. В Конце концов многие в игре дети, а они с неокрепшей психикой. - И многие прячутся от реальности в играх. Слабо кивает Рендалл, затем задирает голову, уставившись наверх, на потолок. Рискованно. Вот сидел бы на старом месте - лампа в глаза бы посветила. Да, в этом мире не существует того страшного заболевания, от которого полностью трудно излечится, но кто сказал, что тело спокойно реагирует даже при его отсутствии? Вон, в первое появление было больно чуть ли не также, как и стандартно. А потолок такой интересный, узорчатый весь...

Резко мужчина опускает голову и замечает, что Ирен смотрит в чью-то сторону. Естественно, интерес перевесил, поэтому любопытное создание поворачивает голову в ту же сторону, куда и смотрела новая знакомая. Груди стопятьсотого с плюсом размера. Как у них ещё они не оторвались? А сгибаться под их весом? Они ж их аж на стол взвалили, такие они тяжёлые, похоже. И смотрят, высматривают себе кавалера какого-нибудь. Диас аж передёрнул плечами - не, он, конечно, не такой уж и моралист, дело в другом. Все мозги, похоже, у них в сиськи и в одно неприличное место ушли - по всему виду заметно. А вот виноволосый предпочитает тип умных девушек. Вот только подобрать себе какую-нибудь такую, чтобы была не только умная, но и интересная по характеру... Вот тут дела...

- Это уже не грудь, мячи чуть сдувшиеся какие-то... - Тихо произносит мысли вслух он, наблюдая. Потом доходит осознание, что он это сказал, а не подумал, поэтому Оверлордоз поворачивается спиной к тем созданиям, - Глупые какие-то. Зачем им такое "сокровище", - демонстративно пальцами показываются кавычки, - В реальности-то они могли зависеть от богачей, но в игре ж легче самим всего добиться. А если не могут... То там уже клиника, - Чуть гневное фырканье. И в реальности можно постараться, а уж если они ищут лёгких читерских путей тут - им вообще нечего делать в реальном мире. Они просто для него не созданы. Вакуумные девицы для жизни в теплице богачей, - Уж тем более зачем...

Пока тут игроки общались, их покемоны стали тоже общаться, правда, на своём языке. Возможно, программа и использует "говор своего имени", но они-то понимают друг друга. Значит, тут смысл именно в интонациях и общем звучании. К слову, о покемонах. Голосовые команды - не самая лучшая политика. Вот если покемон настраивается на эмоции хозяина, то вполне можно просто заставить себя испытывать какое-то чувство. А можно и не заставлять, от ситуации. Да и дело вообще не в этом - можно обойтись без голоса. Скорее всего, программа обучаемая. Если она обучаемая - её можно научить различать не только эмоции\интонации\общие движения, но и определённые жесты. А жестами точно также можно выполнять команды. Мало кто из людей настолько наблюдательный, что может запомнить жест в бою. Предугадать новый - тяжело. А уж при повторной встрече игрок может и не вспомнить, что означает тот или иной жест. Надо проверить данную версию на возможность исполнения. [Заявка Интеллект +1]

Пока Рендалл ушёл в свои размышления, Миледи открывает меню и чем-то старательно занимается. Он, конечно, видел это краем глаза, но не придал значения до того, как не всплыло предложение дружбы. Появилось оно внезапно и резко, так, что мужчина аж дёрнулся сначала, лишь потом, прочитав содержание онного неожиданного объекта, он отвечает согласием на предложение.

- Тот робот на смотровой сказал, что при добавлении в друзья, появляется опция маячка, так что мы потом сможем найти друг друга, если потребуется. Разумеется, если захочешь этот маячок вообще активировать.

- Почему, собственно, и нет? Вдруг выпить будет не с кем, - С лёгкой ухмылкой на губах отвечает Диас, повернувшись полностью к своей новой знакомой. Пингвинёнок, видимо, наговорился, поэтому снова полез к своей хозяйке, в этот раз на коленки. Фенекин, видимо, не понимала всего этого лишнего ворошения, раз смотрела на водного с лёгким недопониманием. Кажется, первые покемоны немного похожи на своих хозяев - потому что виноволосый завис с таким же в точности виде. Со стороны, наверно, было забавно смотреть на эту парочку.

- Вот непоседливый, - Ирен усаживает пиплапа к себе на колени сама. Надоело, видимо, всё это действо, - И достался же мне такой бойкий покемон. Как младенец, честное слово.

- Зато с ним не будет скучно, - Лёгкий толчок от своего родимого, первого. Кажется, лисичка негодует, - Не бойся, я не считаю тебя занудой только из-за того, что ты часто дремлешь, - Повторный толчок, и Оверлордоз подавляет смешок. Сначала огненная посмотрела с неожиданно серьёзным видом на хозяина, затем вскакивает на плечи и демонстративно укладывается снова дремать. Мужчина качает головой и поднимается с места, слабо склоняясь перед красноволосой дамой.

- Благодарю за столь чудную компанию, Миледи. Буду рад снова вас увидеть, - Чёртов интерес заставлял Рендалла покинуть уже поднадоевшее за пару часов заведение. Брать девушку за руку и целовать тыльную сторону ладони, конечно, было дело привычным, но в этот раз он решил обойтись без таких формальностей, поэтому просто слабо улыбнувшись он выпрямляется, затем направляется к выходу.

--Главная улица-->

Если проводить параллель с виртуальным и реальным мирами, то такая штука, как "интерфейс игрока", был бы весьма занимательной вещью. Ведь если в игре человек мог пооткрывать нужные ему окошки не привлекая внимания, то вот в своей настоящей жизни получить такой же объём систематизированной информации можно было разве что из кучи справочников. Согласитесь, что обложенный пыльными томами задрот был бы весьма заметной фигурой в баре, куда люди приходили отдыхать, а не стараться узнать как можно больше. Так что в очередной раз поблагодарив научный прогресс за чудеса виртуального интерфейса и окинув беглым взглядом барную стойку и танцпол, Яспер собрался было продолжить доскональное изучение игрового мира, однако был прерван своим "мясистым" подопечным - тепиг похрюкивал и, перебазировавшись со столика на диван, тыкал своего хозяина в бок, как бы намекая на то, что стоит пошевелить своим задом и пойти бороздить просторы виртуального мира.
- Эй... хорош уже... да-да, я понимаю, не торопи ты так. Господи, неужели тебе так сильно хочется обратно в покебол? - В конце-концов не выдержав постоянных "нападок" Стэйка, де Бур укоризненно посмотрел на тепига и тот, прочувствовав серьёзность намерений хозяина, вроде как виновато потупил взгляд и успокоился. - Так-то лучше, ходяча закуска. Отдохни, ещё успеешь набегаться.
В ответ, тепиг лишь хрюкнул с такой интонацией - если вообще у покемонов существовала данная особенность речевого аппарата - как если бы он посылал Яспера применить головной таран на ближайшем столбе, при том в крайне нелестной форме. Усмехнувшись, де Бур переместил угомонившегося огнесвина себе на плечо и направился к барной стойке, где замеченная им ранее красноволосая особа то и дело принимала приглашения кавалеров на танцы.
"Быть популярным - охеренно. Наверное. Может тоже сделать себе пластику, качнуть сиськи и задницу - а там, глядишь, и люди потянуться. Все же лучше, чем быть хикки... Пффф, кого я обманываю. Ну хоть сам себя рассмешить ещё могу, уже что-то. Ладно, Казанова, включай свой шарм и обаяние - самое время брать неприступные крепости."
Разумеется, целью Яспера были отнюдь не танцы - этого слова даже не было в его лексиконе по определению. Всё было предельно просто и логично, ведь если эта рыжеволосая бестия так приглянулась стольким мужикам, то, вполне возможно, они будут контактировать в будущем. А это означало то, что если Амбишн позаботится о том, чтобы эта девушка оказалась в его френд-листе, то сможет получать информацию сразу из нескольких источников от всего одного человека - как-никак, а впечатлённые мужчины зачастую делятся своими секретами и, на первый взгляд, бесполезными кусочками собственных знаний. Практично? Да. Этично? Не очень. Коварно? Да не то слово.
- Если бы мои ноги были способны вытворять то же самое, что делали на танцполе вы - пригласил бы на танец. - С таких не очень оригинальных слов решил начать разговор Мозгоправ, подсаживаясь к девушке и заказывая себе яблочный сидр у бармена. - Но, увы и ах, танцевать может только мой разум. Не возражаете, если я немного подокучаю вам своим обществом до тех пор, пока очередной прекрасный кавалер не заберёт вас в плен пьянящего ритма? Думаю, что у нас найдётся парочка общих тем для разговора.
Всё это было как-то слащаво и слишком уж уверенно сказано, чтобы подумать о том, что Яспер подсел к красноволосой только лишь из-за интереса к ней, как к личности. Отнюдь, де Бур своим поведением ясно давал понять, что он преследовал свою цель и ничего более - именно такого эффекта мужчина и добивался. И эта юная особа явно была не из тех, кто плохо справляется с намёками. Что-то подсказывало Эмби, что сегодня он либо заполучит себе в френд-лист хотя бы несколько полезных экземпляров хомо сапиенс, либо же окружит себя и без того немалым количеством врагов.